The thousand colours of
Milos and Santorini

Let us start this travel diary by admitting that we have for a long time made a mistake in our assessment of Greece. We have been postponing this trip for many years because, not being beach lizards, we have always imagined the small Greek islands as places invaded by new graduates in search of booze or destinations for lovers of sea and sun 24/7. But it is not so at all, beyond the sea there is really much more to see. The islands we have chosen to visit, Milos and Santorini, offer incredible natural landscapes. Would you believe it if we told you that in eight days we were only one day at the beach, we undertook an excursion of 12km and visited a lunar bay? Let us tell you about it.

The first stage of our Greek tour starts in the capital. After about 2 hours of flight from Rome we land in Athens. It is morning and we have already booked the hydrofoil that will take us in the afternoon to Milos, so we decide to take advantage of this half day to climb the mythical Acropolis. Exited from the subway, that easily connects the airport to the city center, we are immediately struck by the majesty of the Parthenon that from the top of a hill dominates the whole modern city below. Excited, we take a quick coffee and without wasting time we head immediately to our destination.

After buying tickets, the climb to the mountain of the Acropolis begins. Centenary olive trees and ancient remains shore up the route, making the walk surprising at every turn. As you go up, the view widens to embrace an immense view of ancient temples, green hills and new buildings that sweeps up to the horizon. We arrive at the foot of the Propylaea, a colossal colonnade that leads, through the main street, to the highest and most central part of the old city. Here is a jubilation of Hellenic architecture. Walking we pass by the theatre of Herod Atticus, admire the temple of Nike and photograph the caryatids of the Erechtheum. By documenting, however, we learn that many of the ruins have been largely rebuilt and this leaves us a little puzzled at first, but then we realize that it is the only way to relive, albeit to a lesser extent, the majesty that was. We are on the top and there it is before our eyes, the imposing Parthenon. An enormous and harmonious building, a symbol of the whole of Greece and of the history of all of us. Over the centuries, this famous Doric temple has changed many garments. First a mosque and then a powder magazine for the Turks, the Parthenon has had such a troubled history that it is constantly being restored with the intention of bringing it back to the splendour it deserves. The influx of tourists is plentiful, but having this masterpiece of architecture and culture in front of us isolates us from everything. We stop here to document ourselves, to take pictures and to imagine what life was like more than 2000 years ago. Before we tackle the descent again, we take a last look at the incredible panorama that can be enjoyed from here. Below the hill, modern Athenian life swarms in the small streets of the Plaka among the countless shops and characteristic taverns. To be honest, here in Athens there is a familiar atmosphere that reminds us of Rome. No, it’s not the millenary history or the archaic buildings, unfortunately the familiar atmosphere is given by the dirt of the streets! Actually, maybe here the neglect of our capital is even overcome. Some alleys in the center are really unkempt and the walls are disfigured by vandalism, this makes us reflect on how the carelessness of modern citizens is scourging millennia of culture in the two most important cities of ancient history. This bitter consideration made us hungry, for lunch we head without any doubt to Six D.O.G.S., a place suggested by a couple of friends before departing. We trust them blindly as our friend is a Greek guy with uncommon tastes. The place is a really good choice. Away from the tourist-only venues, it’s a little place with an alternative music orientation that serves quality street food in a relaxing outdoor space. The courtyard is furnished with wooden pallets, lush plants and sand on the floor. In short, a place suitable for Greeks (and non-Greeks) with non-commercial preferences.

After lunch we walk through the city without a real destination before going to Piraeus, the port of Athens. Piraeus has all the cards to be the port with a capital P: squalid buildings stand in front of the piers, old men with salty faces walk between containers and old bars, rows of cars move slowly waiting to embark. It’s 5 p.m., when we find our pier we get on the hydrofoil Aegean Speed: Milos, in 3 hours we land on your coasts!

The three hours of hydrofoil pass quickly, thanks also to the enthusiasm of the first day. We dock at Adamas, a small and touristic village as well as the main port of Milos. For the next 4 nights we have rented a room in a simple but well-kept room rental a little away from the city center, Fantasy Rooms. Well, let’s say that reaching it on foot with suitcases at 8 pm is not exactly easy. Then let’s say that Google Maps makes us go the wrong way, making us go through a dark, dirt road and with dogs howling … okay, the first impact could have gone much better. Finally we arrive, we are welcomed by the effervescent owners, a couple consisting of an Italian man and a Greek woman, and we settle in our room. We leave immediately for dinner walking along the kilometer and a half that divides us from Adamas and we sit, by now hungry, in the first less touristy tavern that we find on the seafront. And in the blink of an eye we toast the new Greek adventure with two Mythos (Greek beers) accompanied by the first tzatziki (a delicious cream of yogurt, cucumbers and garlic) of the holiday.

The next day, since the room rental does not include breakfast, we take advantage of this to return to the town and try some typical treats in a local bakery and fill up with coffee. Between a honey treat and the other, we realize that to tour the island we absolutely need a vehicle. Scooter, quad or car? The great doubts of life. We eliminate the scooter for an obvious inconvenience in the ups and downs of the island. Then we dwell amused on the possibility of driving a quad, if it were not that as soon as we look online for more information on the safety of this vehicle, we are faced only with articles of poor people who in Greece have suffered serious accidents due to the easy overturning of the quadricycle in question. Okay, maybe the dear old car remains the most comfortable and safe option. After several researches we find the perfect car for us at the Europcar agency in the port: it is small and cheap without any pretension.

We get on board and head straight to the beach of Fyriplaka. It is true that we are not lovers of sunbathing in the sun, but after all we are in Greece and from the photos this beach seems an amazing spectacle. The parking lot is quite crowded, so after having faced a bit ‘of paved road on foot to reach the cove, there appears before our eyes an enchanting view. The strip of sand is located between a turquoise sea and a wall of rock of a thousand colors that leaves us breathless. We don’t know whether to look at the crystal clear water or at the formations behind us, which are painted in such bright shades of yellow, red and white that they almost seem unreal. Over time, the volcanoes, thanks to sulphur, iron and other minerals, have painted this island as if it was an expressionist painting. There is a fair influx of tourists (nothing compared to the Italian coasts in August!), but we manage to earn our space and dive immediately for a long and regenerating bath. In the first portion of the beach there is also a small kiosk in white wood that serves drinks and sandwiches, the perfect place to eat without overloading. We dive back in for some snorkelling under the most rocky wall just in front of the small bar. Also the seabed reserves us some pleasant surprises, we can even see a beautiful red starfish. In the evening we decide to get to know the villages of the island. So we first make a jump to Klima, small and characteristic fishermen’s port reachable by a tortuous road that descends towards the sea. Klima is a small village with a traditional flavor, the small and colorful two-story houses overlook the sea and the little white and blue boats float serenely on the water. The marina is located in the western part of the island and is therefore a great place to see the sun sinking in the clear water. Coming here at sunset is the perfect time, everything tinges orange and the people on the small pier become picturesque dark silhouettes that stand out on the horizon. We take the car again and head towards Plaka, the capital of Milos. The word capital sounds really high, in reality it is a tiny village beautifully perched on the highest hill of the island. Plaka is a small white pearl. Tourism has not affected the integrity of the little white and bevelled houses. The cobbled streets are a joy for the eyes. Everything is of an amazing white that leaves room for the deep blue only on the wood of the doors and windows.

This is definitely the place to stay for dinner, so before we have an aperitif in a nice bar with a wonderful view of the sea (Utopia Cafe) and then sit in a crowded restaurant (Archontoula) which has placed the wooden tables along the various alleys of the center. We try the moussaka and mashed broad beans and we are not disappointed. Before going back to the hotel, we head to Adamas to book a boat trip for the next morning. We choose one of the countless stalls of agencies located on the promenade, we are explained the route and purchase tickets.

The third day is dedicated to the boat trip! We arrive in advance at Paleohóri, the meeting and departing point. Paleohóri is another beach to take your breath away, also here the rock wall is a triumph of colors that alone satisfies the eyes. After walking all along the shore, it’s time to board. With the boat we sail along the entire southern part of the island in a succession of wild and authentic places. The wind erodes the coasts and raises the sand in small swirls. The sea is of a very deep blue that makes the white inlets stand out. We also see small caves in the white cliffs which is told us that were pirate hiding places. After this incredible panoramic tour, we arrive at the main place of the route: Kleftiko. The caves of Kleftiko are a wonder of nature: arches of white rock emerge from the turquoise waters, huge caves welcome the emerald sea and white rocks stand out against the clear sky.

The rocks eroded by the wind offer wonderful shapes all to admire. The sailor drops the anchor, it’s time for a swim. After grabbing the mask, we dive in without hesitation. The sea here is 10/15 meters high but is so transparent that the seabed is clear and does not arouse any anxiety. Ok, the sea is wonderful but in the blink of an eye it has been crowded because of the various boats that slowly arrive. Now in the water is really too crowded and perhaps the best show is admired from the top of the boat. We go back on board for a quick lunch not worthy of note and we leave again. On the way back we stop for another dive in Tsigrado, a beautiful little cove with crystal clear waters, accessible by land only through a narrow opening in the rock where it is necessary to descend by a dangerous wooden ladder.

For the late afternoon we have one only mission to accomplish: collect fresh beers and chips at the supermarket and go to the highest point of Plaka to enjoy the sunset ritual. And it’s truly a ritual, when the sun begins to set a large group of people start the ascent to the tiny church on the top of the hill. Gathering a little spot on the wall is everyone’s goal, so we don’t waste time and, with our loot in the bag, we climb too. Up here the view is enchanting, dominating the whole island. The atmosphere is relaxed and intimate, the sun is the absolute protagonist. We are all waiting to say goodbye before it disappears giving way to the moon. It’s almost a mystical reunion in which everyone is on his own, but all are part of a unique ensemble that ecstatically admires the rhythms of nature. The orange pervades everything again and our brightest star slowly hides behind a small island. We stay there and talk relaxed until the sky is completely dark and fills up with stars. This is really a magical moment for us who live in big, chaotic cities. It should be lived without stress and without plans to rediscover the beauty of not being in a hurry and to enjoy the wonder that nature grants us every day. Reinvigorated by this aperitif of well-being, we head back to Plaka for dinner.

We wake up and, after realizing that Meltemi is still with us, we decide that today’s program is to jump into the car and explore the entire north coast. We already know that it will be a tour without a swimsuit and with the camera in our hand because, when this northern wind blows strongly, the waves are so high that it is impossible to swim. We put on our sneakers and get out. We pass by the ancient mills of Tripiti and the first mandatory stop in Milos is to see where a farmer found in 1820 the world famous Venus of Milos, broken into two parts. Ok, actually there is really nothing to see, there is only a signage. Then we proceed further passing by the catacombs and overlooking a beautiful Greek amphitheater with a view of the sea. From there we follow a path that leads to a small white church perched on a hill from which it is possible to enjoy a wide panorama. We observe the blue that surrounds us and we let our hair mess up by the sea breeze. At the end of the short excursion, we get back in the car and head to Firopotamos, a nice agglomeration of houses with colorful shutters. It is a very photogenic place, the cubic houses are arranged in a harmonious semicircle and all have garages for boats directly in the sea. Here, too, the picture is completed by the ever-present white and blue church. The new stop is Mandrakia, another small folkloristic inlet that protects houses, garages and boats from the power of the wind. Here we also stop to eat a delicious Greek salad and a roasted octopus at Medousa, a small restaurant overlooking the sea that due to unfavorable weather conditions unfortunately keeps the protective curtains lowered. With our stomach full we leave towards Sarakiniko. Approaching with the car we immediately understand that something really spectacular is waiting for us. In the distance we see a strip of white rock. We get closer and the landscape here is really incredible. A huge expanse of white rock eroded by the wind opens up before our eyes. Everything is shaped by Aeolus, everything has been gently bevelled sculpting organic shapes and lunar canyons. It seems to have landed on our satellite and the thing we appreciate most is that thanks to the strong wind there are very few visitors and it is almost deserted. This allows us to enjoy this spectacular scenery in total tranquility. We walk far and wide and get to a rusty wreck that ran aground near the coast. We turn back, cross spurs and smooth plains and take dozens of photographs. The sea breaks very violently on these white rocks creating foamy water games.  It’s really a magical place where nature has given its best. We strongly recommend that you come here early in the morning to enjoy the same desertic spectacle that we experienced thanks to Meltemi. We spend a lot of time here, we don’t want to leave this surprising strip of land. Satisfied we get back in the car and drive through Papafragas, a picturesque cove where the sea is channeled. We end the tour in Pollonia, a small village in the north-east of the island. We stop for a coffee and we also find 70€ on the ground, which makes us conclude with an additional smile a very special tour.

In the evening we dine in a small restaurant (Oh Hamos) with a large green garden located slightly outside Adamas. We draw our conclusions on Milos, a surprising island full of diverse landscapes with a quiet and limited tourism. Here the volcanic activity has shaped the island into a thousand different shapes and painted the coasts with dozens of colors, giving rise to a considerable number of unique beaches. An island where each day has never been the same as another.

Nuovo giorno, nuova isola. Oggi si parte per la superfotografata Santorini! Ci rechiamo al porto e alle 10.10 in punto salpiamo con SeaJet. Il mare è ancora vittima del Meltemi e questo lo rende oltremodo agitato. Dopo 20 minuti di viaggio, appena ci troviamo in mare aperto, le onde diventano altissime. Sembra di essere in una vera e propria tempesta se non fosse che il cielo è limpidissimo. L’imbarcazione si alza e si abbassa come fossimo sopra una giostra e mette a durissima prova il nostro stomaco. Dopo neanche due ore arriviamo sani e salvi nella nuova isola. L’entrata nella placida caldera è trionfale, osservare dal basso i costoni neri che scendono a picco nel blu intenso del mare è davvero emozionante. Fira si trova in alto rispetto al porto e per salire si deve prendere un pullman che percorre curve strettissime e risale la parete vulcanica. A ogni virata sembra di fare un salto nel vuoto. Provato questo ultimo brivido, scendiamo dal bus e ci troviamo finalmente sulla terraferma. Dall’area di sosta ci dirigiamo verso il nostro hotel. Anamnesis Hotel è un edificio bianco molto curato, la stanza è spaziosa e accogliente, dotata di un bagno enorme e un grazioso terrazzo da dove ammirare l’alba. All’esterno c’è un’ invitante piscina che sfrutteremo più avanti. Il maremoto ci ha messo una fame incontrollabile, quindi usciamo per procacciare cibo. Dirigendoci verso il centro di Fira incappiamo in un grazioso ristorante (Pelican Kipos) allestito in uno scenografico giardino. Ci accomodiamo, ordiniamo le insalate e progettiamo il programma dei prossimi giorni. Il pomeriggio lo dedichiamo alla visita della cittadina. Giriamo in lungo e in largo, entrando e uscendo dai negozietti e facendo il pieno di caffè per contrastare la stanchezza accumulata. Fira è molto turistica, lontana anni luce dalla più pacata Milos. Le vie del centro sono un susseguirsi di negozi che vendono per lo più merce dozzinale da souvenir. Le taverne qui si alternano a discobar, pub, gelaterie supercolorate e ristoranti moderni che poco hanno a che fare con la tradizione ellenica. Gli elementi architettonici tipici delle cicladi perdono purtroppo parte del loro fascino a causa di questa eccessiva prostrazione ai villeggianti. Del resto qui arrivano enormi navi da crociera cariche di turisti “mordi-e-fuggi” che invadono le strade senza realmente vedere nulla. Dopo aver abbandonato il gomitolo di vie, ci ritroviamo affacciati sulla caldera. Davanti ai nostri occhi si apre il vero spettacolo di Santorini. Il blu del mare è intenso e ipnotico. L’isola è un anfiteatro composto da roccia scura stratificata che scivola giù con pendenze vertiginose verso le acque. Arroccati sul costone vi sono decine di piccoli paesini bianchi che puntellano il paesaggio donandogli pennellate di luce. È un panorama incredibile che non riusciamo ad abbandonare. Santorini è soprattutto questo, è un eccezionale antico supervulcano che dopo essere esploso in maniera devastante, è imploso lasciando in eredità una meraviglia della natura.

Decidiamo di continuare la nostra passeggiata camminando sulla strada panoramica che costeggia il mare dall’alto, risaliamo così verso due stupende frazioni poste più a nord, Firostefani e I Merovigli. Appena usciamo dal centro di Fira le cose cambiano. Tutto torna a essere più curato, gli edifici smussati e candidi ci impongono continuamente di fermarci a osservare piccoli scorci inediti. Le finestre blu sono incorniciate da bouganville fucsia. Le cupole delle chiese sembrano essere uscite da un quadro di De Chirico. La piccola via pedonale si rivela un meraviglioso modo per rilassarsi, godere del panorama e osservare la bianca architettura dell’isola. Il sole inizia a tramontare e noi, come da prassi, acquistiamo due birre ghiacciate locali, brandizzate non a caso Volkan, e ci accomodiamo su una panchina di legno a godere dello spettacolo. Ceniamo con la pita greca ripiena all’inverosimile in un grazioso fast food, facciamo una passeggiata prendendo un gelato e andiamo a dormire. Domani è tempo di escursione.

Per il secondo giorno a Santorini abbiamo previsto di armarci di scarpe da ginnastica e zainetti e fare una bella camminata di 12km! L’escursione che dobbiamo intraprendere inizia da Fira e arriva a Oia, all’estremità nord dell’isola. Il sentiero passa tutto sul costone in modo da avere sempre alla propria sinistra un panorama spettacolare sul mare. Attraversato il paese e fatto scorta di acqua (tanta!) e panini, partiamo. Il sentiero è per lo più pianeggiante. Durante la prima parte ripercorriamo la stradina acciottolata della sera precedente, cogliendo l’occasione per scattare ulteriori foto ed osservare i paesini sotto colori più lucenti. Le cupole sono ora di un blu acceso e i piccoli campanili dotati di tante campane su più file si stagliano sull’azzurro limpido del cielo. Sorpassati I Merovigli inizia il vero sentiero che si snoda dolcemente sulla scogliera a picco sul mare ma senza mai essere pericoloso. Avanzare con questa scenografia davanti agli occhi smorza ogni tipo di fatica. Tutto il percorso è accompagnato da piccolissime chiesette erette dagli isolani per pregare che non avvengano nuove catastrofi. La roccia è nera e rossa e la veduta dall’alto regala scorci magnifici sulle strette insenature createsi con il mare. Incontriamo un gruppo di asinelli legati ad un palo e salutiamo con un cenno della mano i pochissimi turisti che hanno intrapreso questo hiking. Troviamo una piccola rientranza scavata nella roccia e ci fermiamo solo il tempo di mangiare velocemente il panino approfittando dello spicchio di ombra. Ecco sì, questa è una informazione importante: il sentiero è tutto scoperto senza alberi quindi armatevi di protezione solare e acqua. Dobbiamo però anche dire che seppur è agosto, il sole viene mitigato dalla brezza che tira quassù e non si soffre troppo il caldo. L’escursione è meravigliosa, osservare il panorama sulla caldera che muta continuamente angolazione è una esperienza da fare, soprattutto se siete amanti della natura e delle camminate. Superato più di metà del percorso, iniziamo a vedere le bianche case di Oia che ricoprono tutta la punta settentrionale. La dolce discesa si insinua fino alla periferia. Incontriamo subito un piccolo bar che ci sembra come un’oasi nel deserto. Prendere un gelato è la cosa giusta da fare. Ristorati dalla piccola pausa, riprendiamo il cammino per giungere nel cuore di questa nuova cittadina. Oia è un gioiello. Anche qui c’è tanto turismo ma è un turismo diverso, più raffinato ed esclusivo. Qui i dozzinali discobar lasciano spazio a eleganti boutique hotel con le piscine a picco sul mare, i negozi di souvenir si ritirano in favore di piccole botteghe con artigianato locale. Tutto il paese è ristrutturato avendo cura di mantenere la meravigliosa architettura locale senza trascurare alcun dettaglio. Girovagando nei vicoli di Oia riusciamo anche ad immortalare lo scorcio più fotografato delle cicladi: la celeberrima cupola blu (segnalata ormai anche su GoogleMaps) con vista caldera. Dopo tante ore di cammino dobbiamo riposarci quindi ci sediamo in un accogliente bar con terrazza e ordiniamo due frappé alla greca (molto simili al cappuccino freddo italiano). Si avvicina nuovamente il momento del tramonto e tutta Oia si anima di un frenetico fermento. Le persone sembrano piccole formiche agitate in un formicaio brulicante, ognuno sale e scende per le piccole vie in cerca di un posto per ammirare il crepuscolo. Pur essendo il sole ancora alto, anche noi ci uniamo alla ricerca di un posticino e troviamo un muretto dove sederci all’interno di una sorta di terrazzamento. Tutto il paese è eccitato, qui in Grecia il tramonto è una cosa seria. Quando la nostra stella si infuoca di arancione e inizia a scendere verso il mare, si riaccende quel momento mistico che obbliga tutti a fermarsi per onorare la bellezza della natura. Questa magia si conclude con un fragoroso lungo applauso come quando si omaggia un celebre attore di teatro. Dopo avere cenato con prelibatezze greche in una delle innumerevoli taverne del paese, ci rechiamo alla fermata dei pullman per prendere il mezzo pubblico che con meno di mezzora ci riporta a Fira. Una giornata davvero soddisfacente.

Per il terzo giorno ci siamo riservati il tour con la barca all’interno della caldera. Ci sono molte agenzie che propongono lo stesso tour. Il giro prevede tre tappe: una passeggiata sull’isolotto di Nea Kameni, una tappa vicino alle acque sulfuree e uno stop presso l’isola di Thirasia. Il punto di incontro è l’antico porto di Thira. Per accedere all’antico porto ci sono tre modi: percorrere la lunga scalinata, scendere con gli asinelli oppure prendere la funivia.
Noi decidiamo di utilizzare i nostri piedi. Le larghe scale si snodano tortuose e ripide, sono davvero tante e mettono a dura prova le nostre ginocchia. La scomoda discesa è allietata dai tantissimi asinelli parcheggiati ai bordi dei grandi gradini. Questi quadrupedi sono molto fotogenici, anche se non sembrano godere di un ottimo trattamento da parte dei gestori. Arriviamo finalmente alla banchina dove ci attende la nostra imbarcazione, un caicco dall’aria vintage con grandi vele bianche spiegate. Siamo felici poiché in realtà ci aspettavamo un anonimo barcone, ci mettiamo subito in fila e saliamo ad occupare un posto a prua. La prima sosta è presso il piccolo isolotto nero al centro della caldera, Nea Kameni. Indossiamo le scarpe da ginnastica al posto delle infradito, paghiamo qualche euro per l’ingresso e facciamo una piccola escursione di 30 minuti in questo paesaggio lunare. Saliamo fino alla sommità e ci viene raccontata l’affascinante storia geologica dell’antico supervulcano di Santorini. Nea Kameni è composta di sola lava ed è emersa da un tempo relativamente recente, basti pensare che l’ultima eruzione si è verificata nel 1950. Il grande vulcano che in passato ha creato la forma attuale di Santorini è ancora in attività e, quando decide di eruttare, la lava generata crea ed espande la superficie di Nea Kameni. Questo isolotto è una perla nera che regala scorci meravigliosi del mare e di Santorini. Si passeggia tra fumarole sbuffanti e piccoli crateri fumosi. Risaliamo sul caicco e per la seconda tappa ci fermiamo nei pressi di una sorgente termale da raggiungere a nuoto. Ci viene detto che spalmarsi con il fango sulfureo fa bene alla pelle, ma anche che potrebbe rovinare i costumi. Vedendo in lontananza la baia termale con una quantità di gente da ricordarci Rimini a Ferragosto decidiamo di fare solo un tuffo dalla barca rimanendo dove l’acqua è limpida e rinfrescante. Aspettiamo che tutti tornano a bordo e ripartiamo per Thirasia, l’isola antistante Oia. La sosta a Thirasia è libera, si può decidere di salire al piccolo paesino oppure fare un bagno. Optiamo per fare un tuffo, poiché siamo muniti di scarpette per gli scogli (che qui servono!) e maschere. Ci immergiamo e a cinque metri dalla riva il fondale scompare. Gli scogli precipitano in un blu profondissimo che non permette alcuna visuale. Ammiriamo le pareti sottomarine che scivolano giù a picco inghiottendo i raggi di sole, siamo pervasi da una sensazione di adrenalina mista a un discreto senso di ansia. In effetti prima di arrivare in Grecia avevamo letto che quando la caldera ha collassato, si è generata una profondità del mare interno di circa 350/400 metri già a poca distanza dalla costa. Ora possiamo confermare che è tutto assolutamente vero! Il nostro bagno viste le profondità abissali non dura molto, anche perché con la maschera è visibile solo un piccolo lembo di fondale, così decidiamo di rifocillarci in un piccolo localino sul molo. L’imbarcazione riparte e prima di riportarci al punto di partenza ci fa ammirare la splendida Oia dal basso. Blu, rosso e nero, bianco. Questi sono i colori che stratificano il paesaggio e sono rispettivamente, il mare, le rocce e le piccole abitazioni.
Per la risalita al paese, complice lo stordimento della giornata in barca, optiamo per la modernità ed eccoci seduti comodi sulla funivia che in un batter d’occhio ci riporta nell’affollata Thira. Torniamo in hotel per lavarci e fare un tuffo nella nostra piscina impeccabilmente pulita. È il momento perfetto, ci siamo solo noi. Per la cena ci rechiamo in una taverna al centro del paese (Dionysos in Atlantis) che vanta un bel giardino rigoglioso e accoglienti tavoli in legno e concludiamo la serata in compagnia dello tzatziki e altre specialità.

Ultimo giorno a Santorini e in Grecia. La prima cosa da fare è ricomporre le valigie poiché viaggiando con Vueling e Ryanir abbiamo portato solo due trolley da cabina e non riusciamo neanche noi a capire come abbiamo potuto infilarci maschere, scarpette per gli scogli, un telo mare matrimoniale e tutto il resto dell’occorrente. E una buona metà mattina va via così. Fatte le valigie, decidiamo di andare a visitare Akrotiri, una città risalente all’era minoica completamente sommersa dalle ceneri durante la terribile eruzione del vulcano nel 1628.

Qui a Santorini non abbiamo affittato un’automobile poiché in realtà non ci sarebbe mai servita, tranne forse questo ultimo giorno ma ormai è troppo tardi e non avrebbe più senso. Saliamo sul bus che collega Thira ad Akrotiri e  dopo circa 30-40minuti siamo al sito archeologico. Il sito è tenuto molto bene grazie ad una mega tettoia in legno che lo protegge (e protegge i visitatori) dal caldo e dalle intemperie. L’area attualmente scoperta non è vastissima (ecco, non aspettatevi Pompei) ma ci dicono essere solo il 5% della superficie dell’antica città. Però è davvero sorprendente vedere intatti alcuni edifici, talvolta ancora con la facciata a due piani. Girovaghiamo tra manufatti, strade e affreschi di 3600 anni fa! La nota dolente è la mancanza di pannelli esplicativi esaustivi che permetterebbero una maggiore comprensione dell’area.  Terminata la visita, riprendiamo il bus e ci fermiamo nei pressi della Spiaggia Rossa. Prima facciamo uno spuntino e poi ci affacciamo per scoprire questa insolita baia. Lo spettacolo naturale è molto bello, le pareti sono rosso acceso e il contrasto con il mare rende il paesaggio notevole. Solo che il copioso viavai di persone ci scoraggia ad avvicinarci troppo per fare un bagno. Così decidiamo di tornare a Thira per osservare nuovamente dall’alto la caldera, la vera indiscussa protagonista di Santorini. Per la sera, riprendiamo il bus e ci rechiamo a onorare per l’ultima volta il sacro momento del tramonto di Oia. Eccoci di nuovo appollaiati sull’affollato muretto in attesa che il sole torni a dare spettacolo con le sue vesti arancioni infuocate. Il tramonto è anche l’occasione per conoscere due simpatiche signore di New York che per la loro vacanza a Oia hanno affittato uno dei fantastici appartamenti scavati nella roccia con vista sul crepuscolo. Sono talmente simpatiche che ci invitano a prendere un bicchiere di vino nel loro meraviglioso terrazzino. Che dire, la vacanza non poteva finire nel migliore dei modi. Dopo aver scambiato scampoli di vita ed esperienze sull’isola, ci congediamo e cerchiamo un posticino dove mangiare aspettando con pazienza il nostro aereo che partirà a notte molto inoltrata. La Grecia ci ha davvero stupiti. Pur essendo la culla di una cultura millenaria è una terra semplice e genuina e che sa affascinare con una natura sorprendente e aspra.